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Tensión arterial:
¿Qué
es la tensión arterial (o presión arterial)?
La sangre es
transportada desde el corazón hasta todos los tejidos y órganos del cuerpo a
través de unos vasos llamados arterias. La tensión arterial es el resultado
de dos fuerzas; una la crea el corazón cuando bombea la sangre y esta avanza
empujando contra las paredes de estas arterias; la otra es la que crean las
paredes de las arterias resistiéndose al flujo de la sangre. La tensión
arterial alcanza su valor más elevado en el momento que el corazón se contrae
y empuja la sangre, y a este valor se le conoce como tensión arterial
sistólica. Cuando el corazón está en reposo, entre latidos, la tensión
arterial baja, representa la tensión más baja que permanece dentro de la
arteria cuando el corazón está en reposo, y a ésta se la conoce como tensión
arterial diastólica.
Por lo tanto
¿qué indican los números de la tensión arterial?
El número más alto (tensión sistólica) representa la tensión o presión creado
por el corazón cuando late. El número más bajo (diastólica) representa la
tensión dentro de la arteria cuando el corazón está en reposo entre dos
latidos.
¿Qué es la
hipertensión arterial?
Hipertensión es el término médico empleado para definir la tensión arterial
elevada; básicamente, significa que un adulto presenta una tensión arterial
sistólica de 140 mmHg o superior y/ o una tensión arterial diastólica de
90mmHg o superior.
¿Una sola
medida con cifras elevadas es sinónima de hipertensión arterial?
La primera vez que nos dicen que nuestras cifras de tensión arterial están
elevadas no quiere decir que ya seamos hipertensos. Pero es un signo que
indica que sería recomendable que nuestro médico nos tomase la tensión
arterial otra vez en fechas próximas. Si en esta segunda medición persiste la
elevación de las cifras de la tensión arterial, significa que hay que tomar
medidas (dietéticas, ejercicio,…¿medicación?); y si han vuelto a sus valores
normales significa que habrá que vigilarla periódicamente.
¿Qué es la hipotensión arterial?
Hipotensión arterial significa que las cifras son más bajas de lo
normal; y esto, dentro de ciertos límites, es mejor que tener una
hipertensión arterial. Para la mayoría de las personas la tensión arterial no
es demasiado baja si no produce síntomas como mareos o desmayos. No obstante,
hay que tener presente que en ciertas situaciones como un descenso del
volumen de sangre por una hemorragia o una deshidratación, en ciertos
desórdenes nerviosos o endocrinos, o cuando se ha pasado tiempo en cama es
frecuente que se produzca bajadas de la tensión arterial.
¿A
cuántas personas afecta esta enfermedad?
En España, según estudios epidemiológicos realizados en población
adulta de diversas regiones en los años 80 y principio de los noventa, un 34%
de las personas comprendidas entre los 35 y 64 años de edad tienen
hipertensión arterial; es decir, tienen cifras de tensión arterial iguales o
superiores a 140 mmHg de sistólica y/ o 90 mmHg de diastólica. Y un 20%
presenta cifras de tensión arterial iguales o superiores a 160 mmHg de
sistólica y/ o 95 mmHg de diastólica. Sin embargo, no hay que olvidar que la
hipertensión arterial no es una enfermedad exclusiva de los mayores, también
puede afectar a los niños.
¿Cuántos tipos de hipertensión arterial existen?
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Cifras
de Tensión arterial (mmHg)*
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CATEGORÍA
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SISTÓLICA
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DIASTÓLICA
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Normal
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<
130
|
<
85
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Normal Alto
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130
- 139
|
85 -
89
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HIPERTENSION ARTERIAL
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Estadío 1
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140
- 159
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90 -
99
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Estadío 2
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160
- 179
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100
- 109
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Estadío 3
|
> 180
|
> 110
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Clasificación
según cifras de tensión arterial en adultos (> 18 años).
* Para
personas que no toman medicación contra la hipertensión arterial y no están
pasando por una enfermedad aguda seria. Estas clasificación es a partir del
National High Blood Pressure Education Program, coordinada por el National
Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI de Estados Unidos).
“<”
significa menor de…; “>” significa igual o mayor de…
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En
realidad, ¿por qué se hace hipertensa una persona?
En los adultos
hipertensos con edades comprendidas entre los 18 y los 65 años que son vistos
en la consulta del médico, el 95% no tienen una causa identificable. A este
tipo se la conoce como "hipertensión primaria" o
"esencial" y no puede ser curada, aunque en la mayor parte de los
casos puede ser controlada.
En algunas
personas, la hipertensión arterial puede estar asociada a una causa conocida
como tumores de la glándula adrenal, una enfermedad renal crónica,
alteraciones hormonales, uso de anticonceptivos, o embarazo. A este tipo se
le conoce como "hipertensión secundaria" y habitualmente se cura si
la causa pasa o se corrige.
¿Por
qué una persona desarrolla una hipertensión arterial?
La ciencia médica todavía no entiende por qué ocurren la mayoría de
los casos de hipertensión arterial. Sólo se sabe que existen diferentes
factores que aumentan el riesgo de hipertensión arterial…
- La herencia: una
persona cuyos padres han tenido hipertensión arterial es más susceptible de
desarrollarla,
- La raza: los negros tienen más posibilidades de desarrollar esta
enfermedad que los blancos,
- Los varones tienen mayor riesgo que las mujeres hasta la edad de
55 años; a partir de esta edad sus riegos se igualan. A partir de los 75
años, las mujeres tienen más posibilidades de desarrollar hipertensión
arterial,
- La edad: la tensión arterial tiende a subir con la edad, y por
ello los ancianos tienen más riesgo de desarrollar hipertensión arterial,
- La sensibilidad a la sal: un consumo excesivo de sal causa
hipertensión arterial en algunas personas,
- La obesidad y el sobrepeso,
- Consumo excesivo de alcohol,
- Uso de anticonceptivos orales y otros medicamentos (esteroides
anabolizantes, antiinflamatorios no esteroideos, descongestivos nasales,
eritropoyetina, etc)
- Sedentarismo
¿Por qué es
importante no ser hipertenso?
Porque la hipertensión arterial obliga al corazón a trabajar más, esto
significa que tanto el corazón como las arterias tienen más riesgo de
dañarse. Concretamente, la hipertensión arterial aumenta el riesgo de infarto
de miocardio, de accidente cerebro- vascular, de insuficiencia renal, de
insuficiencia cardiaca congestiva y de aterosclerosis. Además, cuando la
hipertensión está acompañada de obesidad, tabaquismo, niveles elevados de
colesterol en sangre o diabetes, el riesgo de infarto de miocardio o de
accidente cerebro vascular es bastante mayor.
¿Existe una tensión arterial óptima?
Para la Asociación Americana del Corazón (AHA), unas cifras de
tensión arterial menores de 120/80 mmHg se consideran como óptimas para
evitar el riesgo de desarrollar la enfermedad cardiovascular. Aunque cifras
inusualmente bajas deberían ser evaluadas por un médico para descartar algún
problema de salud.
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