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NOTAS
PARA UN ESTUDIO DE POBLACIÓN EN BENQUERENCIA DURANTE LOS SIGLOS VIII-XVII: J.
A. MORILLO ACEDO
En el período que pretendemos analizar tenemos que partir
de dos fases:
Por un lado tenemos
que considerar a la población visigoda existente antes de la invasión musulmana
y que estaba asentada durante un período de unos 600 años y que fue desplazada
por esta invasión. Por otro los cambios que se fueron dando al consolidarse esa
invasión musulmana.
Las fuentes
documentales son escasas y muy generales pero que tendremos que destacar a
Leví-Provençal, Martínez Martínez,
Terrón Albarrán y otros que nos han dejado algunas notas desde las que podemos
articular una visión musulmana de Benquerencia durante los siglos VIII al XIII.
La primera nota
que se sacan de estos documentos es que los árabes en el momento de la invasión fueron manteniendo el carácter
comunal vinculado a la tribu del espacio
geográfico y respetando la estructura
organizativa visigoda aunque empezaron a cambiar los términos de toponimia en
los lugares conquistados.
Los gobernadores
musulmanes (walíes) heredaron todo el patrimonio real visigodo con sus tierras,
predios, fincas rústicas, sus siervos y sus ganados de aquellos nobles que
huyeron durante la invasión.
Desde mediados
del siglo VIII hasta finales del siglo IX muchos contingentes musulmanes
bereberes se quedaron por Extremadura.
Considero en este punto que los musulmanes en su avance hacia el Norte de
Hispania siguiendo la ruta de la “Vía de
Un dato
impreciso tenemos en que a mediados del siglo XI había una “Qorás” (unidad
administrativa) en las tierras de Badajoz y Córdoba (“Fash-al-Ballút”) dirigida
por la tribu bereber de los “Miqnasa” que se organizaron en reinos de
banderías.
Otro dato aún
muy general lo encontramos cuando Abd-Al-Ramahn Ibn “Al Djilliqi” (el Gallego)
se levantó en Mérida contra la autoridad del emir Muhamad I y fue derrotado apoderándose de esas tierras
y las de Esparragosa de Lares. Ya tenemos un dato que se aproxima a la zona de
Benquerencia ( tenemos que tener en cuenta que Esparragosa de Lares está junto
a Puebla de Alcocer que también es considerada un fortaleza defensiva y que se
puede observar desde nuestro castillo en las mañanas de verano).
De nuevo ya
encontramos otro dato más próximo a Benquerencia sobre la existencia de dos
reinos de banderías independientes. Uno el de los Santos de Maimona. Otro el de
la rama racial de los “BANÛ-FÛRANIQ” de la tribu de los “Nafza” que se
asentaron en el castillo de Mojáfar (Castilnovo) en la comarca de
La sumisión de
todos estos reinos de banderías o tribus al Califa Abderramán III de
Córdoba logran en el siglo X crear un régimen político robusto que duró
hasta el siglo XI (1012) llamado del Califato que cambió las bases de reales de
sostenimiento del régimen al cambiar los esquemas económicos hacia un nuevo
impuesto de comercio y empieza un cambio en la organización social con el
fomento de creación de centros urbanos que sirvieron luego, con la caída del
Califato, para que se asentaran los nuevos reinos de banderías (Reinos de
Taifas) que imponían su autoridad por
las comarcas sometidas a su influencia. Estos reinos empezaron a realizar
distintos tipos de asentamientos:
1.-Asentamientos de carácter militar para articular la defensa en unos
espacios inmensos o fronteras con los reinos cristianos y eran las atalayas
(Bûrch), castillos (Izn, Qâlat) o fortalezas defensivas (Râbat).
2.-Asentamientos de entidad civil y funcional como las ciudades
(Medinat) que tenían actividades políticas,
religiosas, educativas, mercantiles, fiscales etc..
En este punto es
donde creo que se pudo fundar Benquerencia
(finales siglo X o durante el
siglo XI) como centro urbano de carácter defensivo y se articuló en torno al
Castillo (Izn, Qâlat) en la montaña para organizar esa línea defensiva formada
por el castillo de Medellín, Magacela, Benquerencia, Almorchón, Puebla de
Alcocer.
Las nuevas
invasiones africanas de almorávides (1086-1142) y almohades (1147-1212) no cambiaron sustancialmente el
entramado territorial anterior de los bereberes y conservaron las líneas
defensivas e incluso reconquistaron territorios
(los almorávides) a los cristianos sobre todo por el norte de
Extremadura. La nueva invasión de almohades sigue respetando la organización
territorial anterior.
Surgen en esta
época (siglo XII) la peor etapa de ofensivas,
retrocesos defensivos y contraofensivas entre cristianos (Órdenes
Militares) y los musulmanes en las llamadas “razzias” que provocaban la
destrucción de grandes superficies de terreno bajo el principio de lucha entre
la “Yihad” y la “Cruzada”.
La derrota de
los almohades en la batalla de Las Navas de Tolosa (1212) es el principio de
esa gran ofensiva cristiana de Fernando III hacia Córdoba y la reconquista de todas las tierras del
entorno de Benquerencia y que veremos en otro apartado.
Siglos XIII al XVII:
Una aproximación a la historia urbana de Benquerencia nos
tiene que remitir a los pocos estudios que hay sobre ella y entre los que se
encuentran la obra de Naranjo Alonso, C. sobre el “Priorato de Magacela” y lo
que reflejan Tomado de González,J. en “Extremadura: Introducción histórica” y
la “Historia de Extremadura” documentos del estudio de Ángel Bernal Estévez en
-“De las tierras
pertenecientes a las órdenes, la más favorecida fue, sin duda, la orden de
Santiago, cuyos dominios se extendieron ininterrumpidamente desde Montánchez
hasta Sierra Morena. La de Alcántara recibió el Priorato de Magacela , con las
villas de Zalamea y Benquerencia, y Capilla pasó al Temple”.
-“El Priorato de
Magacela tampoco estaba muy urbanizado. En el término de Magacela se conocen
cinco lugares, dos de ellos quedaron despoblados pronto; en el de Zalamea
constan 3 y otros 3 en Benquerencia”.
Tenemos otro
documento de la universidad de Sevilla y reflejado en la introducción de
Nos situamos ya
en el siglo XIII y por tanto en la época cristiana de la reconquista de las
tierras que circundan a Benquerencia.
Tenemos fijada
ya la caída del imperio almohade en la batalla de las Navas de Tolosa (1212) y
posiblemente el alcalde almohade del año 1236 fuese uno de los últimos flecos
de este imperio y que la población cristiana se superpuso a la musulmana y las
formas de vida y la economía no sufrieron modificación. Al ser
Considero, por
tanto, que la configuración del actual municipio con sus aldeas es una
continuidad del Concejo del Priorato y que en posteriores estudios veremos la
trasformación en municipios.
Una cosa está
clara y es que la elección de Benquerencia en este entramado está justificada
por los tiempos de reconquista (ofensiva/defensiva) y su situación privilegiada
como vigía de todo ese entorno donde se pueden observar hasta un radio de 100
Kms. a la redonda. Por este motivo encuentro muy acertada la denominación de
“Benquerencia el Balcón de
La población
iría aumentando desde el siglo XIII en adelante hasta el siglo XVIII donde ya
si podremos encontrar unos datos de población y que posteriormente iremos
proporcionando.
A los futuros
investigadores benquerencianos les recomiendo que hay una fuente documental que
tuve en mis manos donde la hojeé y la dejé, por falta de tiempo, para un
estudio posterior sobre el tema de la población en Benquerencia durante el
siglo XVI en adelante. Este documento estaba en unos libros de la sacristía de
Por último, para
la conclusión de este pequeño estudio quedan varias vías de estudio como son la
organización social, la actividad económica, la política y la religiosa de la
población del municipio de Benquerencia de
Sobre la
organización religiosa he encontrado un documento del Sínodo sobre los moriscos
de 1583 dirigido por el Obispo don Diego Gómez de
Julio Fernández
Nieva en su obra sobre don Diego Gómez de
De este
documento sacamos el dato de que la población que había en Benquerencia era
mudéjar (población musulmana que se les permitió quedarse) y que procedían de
la población almohade que gobernó en Benquerencia desde el siglo XII y XIII al
sustituir a los almorávides de los siglos IX al XI. Aquellos mudéjares que
aceptaban la fe cristiana se les llamaba “moriscos” y a estos se dirigía el
obispo de
Resumiendo
podríamos decir que en Benquerencia como centro urbano había una población
estable desde el siglo IX con la conquista musulmana de los almorávides hasta
el siglo XII que fue sustituida por la almohade con el Califato de Córdoba
durante los siglos XII y XIII y posteriormente la población cristiana
conviviendo en esos mudéjares y moriscos. Esta cuantificación de población es
el reto que tenemos por delante.
MAPAS DE POBLACIÓN DE EXTREMADURA EN EL SIGLO XV:
Benquerencia 1
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