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Benquerencia |
La Candelaria
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La fiesta
de la Candelaria es tan antigua que con buen fundamento se cree que es la
conversión al cristianismo de una fiesta pagana de purificación. Por la
enorme variedad de tradiciones que giran en torno a esta fiesta, y que con
seguridad no nacieron todas con ella, se diría más bien que se trata de una
fiesta del tiempo, que debían tener de una u otra forma todas las culturas, y
que se aglutinaron en la fiesta de la Candelaria. Llama la atención que
siendo esta fiesta de purificación, haya escorado hacia la luz, hasta
prevalecer incluso la denominación que hace referencia a la luz, sobre la que
se refiere a los ritos de purificación. Si tenemos en cuenta que hace tan
sólo un siglo las candelas eran uno de los más habituales medios de
iluminación en las casas, comprenderemos cómo pudo prevalecer la luz en estas
fiestas. El caso es que en la misa de la Candelaria se bendecían velas de
varios colores, cada color para un uso, y se repartían a los fieles. |
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Al tratarse
de velas bendecidas, no se empleaban para el consumo, sino que se reservaban
para usos de carácter religioso. Se empleaban para prevenirse
de los rayos y del granizo en las tormentas, para ahuyentar a las brujas
y los malos espíritus, para proteger a la familia de las enfermedades,
y también a los rebaños y animales de labranza. La vela blanca se empleaba
para las ceremonias religiosas: la procesión del mismo día de la Candelaria,
la Semana Santa, etc. La amarilla, para los funerales y para iluminar
durante la extremaunción a los
moribundos. En algunos casos las velas las daba la iglesia, proporcionadas
por cofradías que se ocupaban del
culto a la Virgen de la Candelaria.
En otros casos, era el ayuntamiento el que corría con el gasto, y en
otros finalmente los mismos fieles tenían su propia fabricación de velas
y las llevaban a bendecir a
la iglesia. |
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Esto en cuanto a los ritos y usos relacionados con
la luz. Ni que decir tiene, que no eran en absoluto ajenos a la idea
de purificación: para las mujeres embarazadas, las que acababan de dar
a luz y las que deseaban descendencia, esta festividad tenía una especial
significación, y en torno a ella se desarrollaron curiosas tradiciones.
La luz de las velas benditas jugaba un papel importante en la felicidad
de los partos y en las oraciones para conseguir marido o para quedar
embarazadas. De ahí que en algunos lugares la fiesta de la Candelaria,
que era la primera “media fiesta” del año (no era de precepto) se consideraba
exclusivamente de mujeres, por lo que no permitían asistir a los hombres
(esto vuelve a recordarnos las lupercales romanas). |
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En otros
lugares, finalmente, se hacía la procesión de la candelaria por los campos. Y
según que el viento hubiese apagado muchas o pocas velas, se calculaba si el
año sería próspero o escaso. En cuanto a su carácter de cierre de la Navidad,
en este día se cantaban los últimos villancicos ante el pesebre, que ese
mismo día se desmontaba, y se comían los últimos turrones, barquillos y demás
dulces especiales de la Navidad: a partir de este día se consideraba
totalmente fuera de lugar las músicas, los adornos y los dulces de navidad; se
había entrado en una nueva fase litúrgica. Hoy se han perdido totalmente
estas tradiciones: las fiestas navideñas se acaban justo el día de Reyes o
como mucho el siguiente. Y a partir de ahí entramos en el ciclo litúrgico de
las rebajas. |
En Benquerencia el día anterior a la Candelaria se reunen las mujeres en el Centro Social y preparan los exquisitos dulces caseros de la tierra: rescardones, tortas, roquillas, flores, etc. que posteriormente son degustados gratuitamente en la cafetería San José.
El día de la fiesta las familias y amigos salen al campo a comerse el "Hornazo" y disfrutar de una jornada de jolgorio y hermandad
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